Dengan sisa waktu normal lima menit dalam pertandingan Arsenal dengan Leicester City pada hari Sabtu, The Gunners masih menyamakan kedudukan menjadi 2-2.

Setelah unggul dua gol di awal pertandingan, Arsenal melihat keunggulan itu dipatok kembali, dan mereka tergelincir ke arah kehilangan dua poin untuk minggu kedua berturut-turut.

Mikel Arteta kemudian memasukkan Ethan Nwaneri yang berusia 17 tahun dari bangku cadangan, yang mungkin merupakan kepercayaan terbesarnya terhadap pemain muda itu sejauh ini.

Arteta telah memberi Nwaneri kesempatan bermain di awal pekan ini, tetapi dalam skenario yang sama sekali berbeda. Itu adalah pertandingan Piala Liga melawan tim divisi bawah Bolton Wanderers, ini adalah pertandingan Liga Premier dengan Arsenal sangat membutuhkan pemenang.

Dampak Nwaneri terasa instan. Dalam penguasaan bola pertamanya, sang gelandang menghindari satu atau dua tantangan dan melepaskan tembakan ke gawang, memaksa penyelamatan ujung jari dari kiper Leicester yang terinspirasi, Mads Hermansen.

Ini memberi penonton dan tim dorongan yang mereka butuhkan, dan Arsenal kemudian mencetak dua gol di masa tambahan waktu untuk memenangkan pertandingan. Arteta tentu senang setelahnya.

“Anda tidak mengasihani diri sendiri, Anda mengambil kepemilikan, Anda mulai mengambil lebih banyak risiko, semuanya,” Arteta dikatakan.

“Nwaneri, 17 tahun – dia mengambil bola, yang pertama adalah aksi seperti ini, dia berlari melewati dua, tiga pemain dan ingin melepaskan tembakan. Saya sangat menyukainya, Anda ingin bermain di sini, Anda ingin berada di level itu, Anda harus bermain dengan keberanian itu.”

Meskipun Nwaneri tidak terlibat langsung dalam gol-gol tersebut, dengan Wilfred Ndidi membelokkan tembakan Leandro Trossard ke gawangnya sendiri sebelum Kai Havertz menyelesaikan serangan balik untuk kedudukan 4-2, pengaruhnya terhadap permainan terlihat jelas.

Anak muda itu tentu saja tidak membahayakan peluangnya untuk bermain lebih lama selama minggu depan, dengan Martin Odegaard masih absen karena cedera.